A obra foi escrita 70 anos após o fracasso da ofensiva francesa de Napoleão à Russia e tenta retratar o fato.
E aqui o vídeo...
O uso de instrumentos "não-musicais" como, o canhão, é muito marcante nessa obra. Entre os anos de 1998 e 2005 já era tradição de Brasília a execução, ao vivo, na Esplanada dos Ministérios, com a Orquestra Sinfônica do Teatro Nacional Cláudio Santoro. Quando a música é executada como no vídeo acima, em um teatro, usam tímpanos. No caso, o uso de canhões, mesmo com projéteis de festim, ensurdeceria os ouvintes ( é pleonasmo??). Ao ar livre os canhões são colocados com uma boa distância (geralmente de 3 a 7 canhões!!!)